水の使用について考えると、人々は通水栓からの飲料水や日常のシャワーを思い浮かべる傾向があります。しかし、私たちが使用する水の約70%は、私たちを養う作物の栽培に向けられており、低所得国では90%にまで膨れ上がります。他の用途のために水を見つけるのは大変です。
しかし、多くの地域では、政府は作物が成功することを確かめるために必要なだけの水を使うよう農家に刺激を与えます。「政府は自分たちで食料を生産したい。水を高くしたくない」と、Kilimoの共同創設者でCEOであるJairo TradはTechCrunchに語りました。
「しかし、農家が不十分に灌漑を行うと、生産や利益、より多くの食料を失うリスクが大きい」と彼は付け加えました。「リスクには不均衡があります。」
安価な灌漑は世界中の多くの地域を穀倉地帯に変えてきましたが、他の用途には残りが少ないということも意味します。
企業にとって、水不足は存立の脅威となります。「200億ドルのボトリング工場があり、来週には水がない場合、多額の資金が危険にさらされます」とTradは述べました。「したがって、私たちは人々と話し合い、水に価値を付けようとしました。」
Tradと彼のKilimoの同僚たちが考案したものは、リスク管理ツールとして最もよく考えられます。これまで、同社は約45種類の異なる作物で約10万の土壌サンプルを採取し、主に南アメリカのさまざまな国で使用しています。それを使用して土壌の水分を農場の衛星画像に接続し、取得がはるかに簡単なものにします。
「その特定の土壌でその特定の国の動作を理解するためには、地面に近寄る必要があります」とTradは述べました。
Kilimoはその後、農場の畑を遠隔監視し、農家に水の使用に関する助言を提供します。サービスに料金を請求し、農家が水の使用量を削減できれば、Kilimoは余剰水を同じ流域で必要とする企業に売却し、収益の一部を農家と共有します。最終的に、水の使用量を削減した農家は、Kilimoに支払った金額よりも20％から40％多くを手元に残すことになります。すべてはVolumetric Water Benefit Accounting標準に従って第三者によって検証されます。
このスタートアップは約10年ほど前から存在しており、水不足が経営陣の懸念のトップに浮上している中、事業を拡大する取り組みをしています。現在、アルゼンチンをはじめとする南アメリカ全域で活動しており、メキシコも含まれています。次に目指すのはアメリカ南西部とヨーロッパです。成長を支援するために、Kilimoは最近、TechCrunchとの独占共有で750万ドルのシリーズAを調達しました。このラウンドは、Emerald Technology Venturesをリード投資家とし、iThink VC、Kamay Ventures、Salkantay Ventures、The Yield Lab Latamも参加しています。
KilimoはMicrosoft、Intel、Coca-Colaと協力しており、これらの企業はいずれも水に関する約束を発表しています。（データセンターや飲料品は大量の水を消費します。）Tradはさらに契約を結ぶことを望んでいます。「各企業が個別に差を生み出すことはありません。しかし、企業に政府を加えて開発銀行エンティティを活用できれば、そこで差をつけ始めることができます」と彼は述べました。
